L'histoire du musée
L'Histoire du Musée de l'Épopée de l'Aviation et de l'Industrie
Le Musée de l’Épopée de l’Aviation et de l’Industrie à Albert est le fruit d’une passion de toute une vie, celle de Marc Bétrancourt, collectionneur depuis les années 1960. Tout a commencé par une fascination pour les objets du quotidien : timbres, boîtes d’allumettes et capsules. Cependant, cette passion pour la collection s’est transformée en un projet bien plus ambitieux lorsqu’il se tourna vers les voitures anciennes dans les années 1960. Marc Bétrancourt voulait à tout prix sauver les véhicules destinés à la ferraille, et dès 1970, il avait déjà accumulé 52 voitures, restaurées progressivement.
Les Débuts de la Collection Aéronautique
La collection aéronautique débute en 1997, lorsqu’un commercial informe Marc Bétrancourt qu’une dame à Pont-sur-Yonne cherchait à vendre des avions. C’est à ce moment qu’il acquiert ses deux premiers appareils, bientôt rejoints par un Broussard. Avec ces nouveaux ajouts à sa collection, il lui fallait impérativement un abri pour protéger ces précieux aéronefs.
Dans un premier temps, l’idée était de créer une association pour faire voler les avions, mais cela a rapidement évolué vers la construction d’abris à proximité de l’aérodrome, donnant ainsi naissance à ce qui deviendra l’Épopée de l’Aviation et de l’Industrie.
Un Projet de Grande Envergure
Dans les années 1990, Marc Bétrancourt prend contact avec le Musée de Nancy, qui se trouvait en difficulté après l’effondrement des abris lors de la tempête de 1999. Le département de Meurthe-et-Moselle ne souhaitant pas reconstruire, une solution a été proposée pour déplacer la collection. Marc Bétrancourt a alors entrepris de transférer ces trésors à Albert, ville au riche passé industriel, après plusieurs négociations et deux ans d’attente.
Les premiers avions de Nancy arrivent à Albert, et la collection s’agrandit rapidement avec des modèles emblématiques comme la Caravelle d’Air France, le MiG 21 et le C47 Dakota ayant participé au Débarquement de Normandie. Entre 2000 et 2005, deux grands abris sont construits pour accueillir ces machines, marquant une étape clé dans la construction du musée.
Un Soutien Militaire et Naval
Au fil des années, Marc Bétrancourt établit également des relations avec l’Armée de l’Air et la Marine française, obtenant l’accréditation nécessaire pour inclure d’autres avions militaires dans sa collection. Cependant, certains appareils de la Marine, comme l’hélicoptère Lynx et l’Écureuil, sont bloqués en raison de la présence de systèmes d’armement, empêchant pour le moment leur intégration complète au musée.
Un Musée en Constant Développement
Aujourd’hui, le musée regroupe une cinquantaine d’avions datant de la période 1944-1970, ainsi qu’une diversité d’hélicoptères, de planeurs, de véhicules militaires, de camions de pompiers et de voitures d’époque. Chaque pièce est soigneusement restaurée et mise en valeur, permettant aux visiteurs de plonger dans l’histoire fascinante de l’industrie aéronautique et de découvrir les machines qui ont marqué des époques.
Le Musée de l’Épopée de l’Aviation et de l’Industrie est le témoin vivant d’un passé industriel et aéronautique riche, raconté avec passion par Marc Bétrancourt, dont la détermination a permis de créer ce lieu unique dans la région.